Les dépenses totales des collectivités, groupements à fiscalité propre (EPCI) inclus, se sont élevées en 2020 à 243,5 milliards d’euros (Mds€) contre 233,7 Mds€ en 2017. Et ce malgré la baisse, sur le long terme, des concours de l’État et la stagnation de ses transferts financiers. 

Les dépenses des communes et des groupements de communes représentent, en 2020, un total de 90,82 Mds€. La valeur des dépenses du bloc communal est marquée par une baisse de près de 5% par rapport à 2019. Les dépenses des départements s'élèvent à 67,44 Md€ (+1,7% par rapport à 2019), celles des régions à 34,48 Md€ (+2,5% par rapport à 2019).

Les dépenses, de fonctionnement ou d’investissement, ne connaissent pas les mêmes évolutions selon les niveaux de collectivités. En 2019, au global, les dépenses en milliards d'euros (Mds€) se sont élevées à :

• 95,46 Mds€ pour les communes (chiffres provisoires) (140,87 Mds pour le "bloc communal, incluant les EPCI), chiffre en nette hausse par rapport à 2016 (+ 12,05 depuis 2016). Les dépenses de fonctionnement, en pourcentage du total, se sont donc logiquement accrues dans les communes sur la même période (70,11 Mds€ en 2019, soit près de 74%, contre 72,6 % en 2016), ont donc évolué à la hausse ;
• 66,32 Mds€ pour les départements, selon des chiffres là encore provisoires, selon une tendance modérément baissière (67,43 pour 2016). Cette diminution est sans doute liée au cycle électoral, selon l'observation classique (dépenses supérieure en début de mandat). La part relative des dépenses de fonctionnement (56,01 Mds€) continue à augmenter assez rapidement dans les départements (84,5%). Elle représentait 72,6% en 2016 ;
• 33,62 Mds€ pour les régions, contre 29,18 en 2016. Leurs dépenses de fonctionnement se sont stabilisées autour de 67% (61,5% en 2010, 57,1% en 2009).