Il existe différents moyens de réguler les dépenses de santé. Ceux-ci peuvent :
- jouer sur l’offre, c’est-à-dire sur les producteurs de soins (professionnels de santé, établissements de soins…), par exemple, par des mesures restrictives d’installation, la fixation du prix des actes ou des produits de santé… ;
- jouer sur la demande, c’est-à-dire sur les consommateurs de soins, en augmentant leur reste à charge par l’instauration, par exemple, de franchises sur les médicaments, d’une participation forfaitaire aux consultations chez le médecin… ;
- être incitatifs et viser le changement des comportements des prescripteurs de soins ou des patients, en diffusant, par exemple, des référentiels de bonnes pratiques pour les professionnels de santé ou en lançant des programmes de prévention des risques auprès des assurés ;
- s’attacher à l’organisation globale du système de santé, tant dans sa structuration que dans ses modalités de gestion.
Chacun de ces moyens n’est que très rarement mis en œuvre isolément. La maîtrise des dépenses nécessite en effet une combinaison et une coordination de différents instruments, tant chacun d’entre eux, utilisé seul, peut avoir des conséquences contre-productives pour le système de soins et son accès par les patients.
