L'Eurosystème regroupe la Banque centrale européenne (BCE) et les banques centrales nationales des États de la zone euro. L'Eurosystème met en œuvre la politique monétaire unique dans la zone euro.
L'Eurosystème a pour mission de :
- définir et mettre en oeuvre la politique monétaire ;
- conduire les opérations de change (interventions sur les marchés de change) ;
- détenir et gérer les réserves de change de la zone euro ;
- promouvoir le bon fonctionnement des systèmes de paiement.
L'objectif principal est de maintenir la stabilité des prix (sauvegarder la valeur de l'euro).
La BCE fait également partie du système européen de banques centrales (SEBC) qui rassemblent toutes les banques centrales de l'Union européenne (y compris des États non membres de la zone euro).
La BCE est la banque centrale des pays de la zone euro. Pour garantir la stabilité des prix, la BCE évalue la situation économique en s'appuyant sur trois indicateurs :
- le taux d'inflation sur un an qui doit être proche de 2% ;
- le taux de croissance de l'agrégat monétaire M3 (monnaie en circulation et dépôts à court terme) ;
- les perspectives d'évolution des prix.
Elle intervient ensuite sur le taux d'intérêt auquel les banques se refinancent auprès de la BCE (le "taux repo"). Ce taux influe sur les conditions de crédit proposées aux entreprises et aux particuliers. En septembre 2023, la BCE a relevé pour la dixième fois ses taux directeurs.
Par ailleurs, les missions de la BCE sont les suivantes :
- autoriser l'émission de billets (en euro). La production et la diffusion des billets est une mission centralisée, afin d'éviter la contrefaçon ;
- assurer le fonctionnement des systèmes de paiement et faciliter les transferts entre les établissements bancaires ;
- superviser les banques dans le cadre de l'union bancaire ;
- participer à la coopération financière européenne et internationale. La BCE est présente dans plusieurs sommets internationaux comme l'Eurogroupe ou encore le G7 et le G20.
La BCE siège à Francfort-sur-le-Main en Allemagne. Depuis le 1er novembre 2019, elle est présidée par Christine Lagarde.
Le principal organe de décision est le Conseil des gouverneurs. Composé des six membres du directoire et des gouverneurs des banques centrales nationales des États membres de la zone euro, il fixe les orientations pour l'accomplissement des missions confiées à l’Eurosystème et à la BCE et définit la politique monétaire de la zone euro.
Le Directoire, composé du président et du vice-président de la BCE ainsi que de quatre autres membres nommés par les États membres au niveau des chefs d’État et de gouvernement, met en œuvre la politique monétaire conformément aux orientations arrêtées par le conseil des gouverneurs de la BCE. Il assure également la gestion courante de la BCE.
Afin de mener à bien sa mission et pour assurer la crédibilité et la stabilité de l’euro, la BCE jouit d’un haut degré d’indépendance vis-à-vis du pouvoir politique.
