Les dépenses de l’Union européenne sont quasi exclusivement des dépenses d’intervention, dites également “opérationnelles”, qui servent à financer des activités concrètes sur le terrain.
Les dépenses de fonctionnement, c’est-à-dire les salaires et retraites des fonctionnaires européens, ainsi que les dépenses liées aux immeubles et au matériel, ne représentent qu’environ 6% du budget en 2020, ce qui est très peu important. Les faibles effectifs des administrations communautaires (environ 56 000 fonctionnaires et autres agents en 2019) expliquent cette situation.
Les dépenses opérationnelles, c’est-à-dire liées à des actions et politiques de l’Union, représentent donc 94% du budget 2020. Mais leur répartition n’est pas équilibrée.
Le premier poste des dépenses opérationnelles est celui de la “croissance intelligente et inclusive”. Il représente 72,4 milliards d'euros, soit près de 50% du budget. Il se décompose en deux rubriques : “cohésion économique, sociale et territoriale” et “compétitivité pour la croissance et l’emploi”.
La cohésion économique, sociale et territoriale représente environ 38% des dépenses du budget 2020, avec 58,6 milliards d'euros.
La compétitivité pour la croissance et l’emploi représente 25,3 milliards d'euros en 2020, soit 16% du budget. Elle vise à améliorer la compétitivité de l’économie européenne, notamment au regard de la stratégie "Europe 2020", qui réforme celle de Lisbonne adoptée en 2000. Son but est de favoriser une croissance intelligente, durable et inclusive.
La “croissance durable : ressources naturelles” est le deuxième poste du budget et représente 37% des crédits d’engagement dans le budget 2020 (soit près de 58 milliards d'euros). Cela inclut l’agriculture, le développement rural, la pêche.
Le poste “L’Europe dans le monde” pèse près de 9 milliards d'euros. Ce poste permet de financer les politiques de coopération au développement, de voisinage et de partenariat, de pré-adhésion, d’aide humanitaire, de démocratie et des droits de l’homme, ainsi que la politique étrangère et de sécurité commune (PESC).
Les dépenses consacrées à la “sécurité et citoyenneté” représentent près de 3,7 milliards d'euros, soit 2,4% du budget 2020. Ces dépenses concernent, d’une part, la protection des droits fondamentaux, la justice, la sécurité et la protection des frontières, la politique d’immigration et d’asile ; d’autre part, les actions en faveur d’une meilleure compréhension de l’UE et d’un accès élargi aux biens et services de base (santé publique, protection des consommateurs, culture…). Cela comprend notamment des programmes d’information et de communication et des mesures visant à favoriser la culture et la diversité européennes.
