Les réalisations de l’Union européenne (UE) en matière d’Europe sociale concernent quatre grands domaines :
- la libre circulation des travailleurs et la coordination des régimes de sécurité sociale : tout ressortissant de l’UE a le droit de travailler, sans discrimination, dans un autre pays membre et d’y être socialement assuré ;
- l’égalité des hommes et des femmes : de nombreuses directives ont été prises depuis 1975 pour garantir l’égalité de traitement au travail, de rémunération et de sécurité sociale. Un Institut européen pour l’égalité entre les hommes et les femmes, créé en 2006, est opérationnel depuis décembre 2009 (siège à Vilnius) ;
- le droit du travail : protection des droits individuels, collectifs, et garantie de la santé et de la sécurité sur le lieu de travail ;
- la lutte contre les discriminations.
En décembre 2000, le Conseil européen de Nice a adopté une Charte des droits fondamentaux, rassemblant les droits politiques, économiques et sociaux. Le traité de Lisbonne lui confère la même valeur juridique que les traités, ce qui la rend contraignante pour les États membres. La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) est compétente pour garantir qu’ils la respectent.
En 2017, le socle européen des droits sociaux a été adopté par la Commission européenne. Il permet à l'Union européenne de fixer un cadre et des objectifs en matière sociale. Ce texte a déjà inspiré 25 initiatives comme la garantie de l'équilibre entre vie privée et vie professionnelle. La liste devrait prochainement s'allonger dans le cadre d'un plan d'action publié par la Commission européenne en 2021.
