Les États ont instauré des structures de coopération plus ou moins formelles pour faire face aux menaces de ces acteurs illégaux. La coopération policière, militaire, juridictionnelle et en matière de renseignement est indispensable dans cette lutte. Elle implique :

• les services de renseignement et les services de police des États ; cela peut conduire à des échanges d’informations, à une coopération technique et à des actions conjointes ;
• des éliminations ciblées au moyen de drones. Ces actions unilatérales ou collaboratives concernent essentiellement les terroristes ou les bandes armées ;
• des actions militaires sur le terrain, en coopération avec les États où les terroristes ou les bandes armées trouvent refuge (par exemple dans la bande sahélienne) ;
• la création de nouveaux instruments de coopération ou la mobilisation d’organes existants à différents niveaux : par exemple l’INTCEN (centre d’analyse du renseignement de l’UE), le coordinateur de l'UE pour la lutte contre le terrorisme, Europol, Eurojust, le Comité contre le terrorisme des Nations unies (résolution 1373/2001), le Forum global contre le terrorisme (GCTF), le Groupe d’Action financière (GAFI) au sein de l’OCDE, Interpol, le Bureau des Nations Unies pour le contrôle des drogues et la prévention du crime (BCDPC), etc. ;
• des avancées sur le plan conventionnel : par exemple la Convention des Nations Unies contre le crime organisé transnational (2000), la Convention internationale de 2005 pour la répression des actes de terrorisme nucléaire…