La loi vise à améliorer les garanties offertes aux élus communaux, départementaux, régionaux et intercommunaux pour l'exercice de leur mandat. La question des conditions d'exercice des mandats locaux est traitée dans ses différentes dimensions :
- l'équilibre des droits et des devoirs, en précisant la définition de la prise illégale d'intérêts, entendue comme un intérêt personnel distinct de l'intérêt général.
- la compensation de l'engagement dans l'exercice des mandats électifs, par le biais d'un régime indemnitaire renforcé.
- la conciliation favorisée entre activité professionnelle et la vie publique (élargissement du congé électif, octroi du statut de salarié protégé aux maires, etc.).
- les garanties de réinsertion à l'expiration du mandat étendues (extension du droit au congé de formation professionnelle, validation des acquis de l'expérience, etc.).
- la professionnalisation de l'exercice des mandats, avec le développement des droits à la formation.