La Commission européenne versera 50 millions d'euros sur la part revenant à l'UNRWA et augmentera de 68 millions d'euros l'aide d'urgence aux Palestiniens en 2024 par l'intermédiaire d'autres partenaires internationaux, selon un communiqué du 1er mars 2024.
Cette décision de financement a été examinée au regard des accusations, formulées en janvier 2024, selon lesquelles du personnel de l'UNRWA aurait participé aux attentats du 7 octobre 2023 en Israël.
Le financement de l'UNRWA subordonné à un audit
Selon la presse, douze employés de l'UNRWA à Gaza pourraient être impliqués dans l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.
Le 17 janvier 2024, l'UNRWA a annoncé ouvrir une enquête sur ces employés, à la demande du secrétaire général de l'ONU, António Guterres. Dans le même temps, le commissaire général de l'UNRWA a résilié les contrats de ces membres du personnel et annoncé de possibles poursuites pénales en cas d'implication.
Le Département d'État des États-Unis a annoncé dans une déclaration du 29 janvier 2024 avoir suspendu temporairement le financement supplémentaire de l'organisme pendant que sont examinées les allégations et les mesures prises par les Nations unies afin d'y répondre.
Dans une première déclaration du 29 janvier 2024 , la Commission européenne annonce subordonner toute décision de financement à l'UNRWA aux résultats de l'enquête annoncée par les Nations unies. L'UE attend de l'organisme qu'il accepte :
- un audit effectué par des experts externes nommés par l'UE ;
- un examen de l'ensemble de son personnel afin de confirmer qu'il n'a pas participé aux attaques.
Les réponses des Nations unies et de l'UNRWA
Plusieurs gages ont été donnés à la Commission européenne, quand bien même l'enquête du Bureau interne des Nations unies n'est pas encore achevée :
- lancement d'un audit par des experts extérieurs désignés par l'UE. Les systèmes de contrôle seront passés en revue afin d'empêcher toute implication éventuelle du personnel et de ses ressources dans des agissements terroristes ;
- renforcement du département des enquêtes internes de l'UNRWA et de sa gouvernance ;
- engagement de l'UNRWA à procéder à un examen de son personnel afin de confirmer qu'il n'a pas participé aux attentats ;
- création par l'ONU d'un groupe d'examen indépendant dirigé par Catherine Colonna, ex-ministre de l'Europe et des affaires étrangères française.
Sur la base de ces engagements, la Commission européenne procédera au versement d'une première tranche de 50 millions d'euros sur les 82 millions d'euros prévus par l'intermédiaire de l'UNRWA. Afin de "remédier à la tragédie humanitaire qui touche le peuple palestinien", 68 millions d'euros supplémentaires seront alloués pour 2024, soit un total de 150 millions d'euros.
La Commission comme le Département d'État américain soulignent le rôle essentiel de l’UNRWA dans l'aide humanitaire aux Palestiniens. Dans le communiqué de la Commission européenne du 1er mars 2024, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ajoute que "les Palestiniens innocents ne devraient pas avoir à payer le prix des crimes du groupe terroriste qu’est le Hamas".
