Cette expression désigne des institutions administratives qui regroupent les plus hauts fonctionnaires de l'État.
Ces institutions sont le plus souvent des hautes juridictions ou des organismes de contrôle et d'évaluation.
Deux catégories :
1. Grands corps administratifs.
Exemples : Conseil d'État, Cour des comptes, Inspection générale des finances.
Fonctionnaires principalement recrutés à l'Institut national du service public (ex-ENA).
2. Grands corps techniques.
Exemples : Ingénieurs des Mines, Ingénieurs des ponts, des eaux et des forêts, Ingénieurs de l'armement.
Fonctionnaires principalement recrutés à l'École Polytechnique.
